Rocha espacial se
aproximará do nosso planeta a distância menor que a da Lua; ESA descarta risco
de colisão
A Agência Espacial Européia (ESA), afirmou, nesta
quarta-feira (15), que um asteróide recém descoberto vai passar muito perto da
Terra em 15 de fevereiro de 2013.
A rocha espacial de 50 metros chegará a
apenas 24 mil km de distância do nosso planeta, abaixo da altitude de muitos
satélites de comunicação.
Trata-se de uma passagem tão próxima que
representa menos de 7% do espaço entre a Terra e a Lua - de aproximadamente 380.000 km. Para efeito
de comparação, o
asteroide 2005 YU55, que chamou a atenção da mídia e pesquisadores ao se
aproximar do nosso planeta em 8 de novembro de 2011, chegou a distância máxima
de 325 mil km.
No entanto, a ESA descarta qualquer risco de
colisão entre o asteróide e a Terra, mas ressalta a "crescente necessidade
de vigiar de forma sistemática" o entorno do planeta, uma vez que existem
mais de 500 mil objetos próximos de sua órbita.
Batizada como 2012 DA14, a rocha foi descoberta
no último dia 22 de fevereiro por astrônomos do Observatório Astronômico de La Sagra (LSSS), localizado no
sudeste da Espanha. Os gráficos orbitais mostram que o asteróide tem trajetória
ao redor do Sol muito parecida com a terrestre, mas passa a maior parte do
tempo bem distante do nosso planeta.
Essa trajetória é considerada incomum pelos
astrônomos e, segundo Jaime Nomen, um dos descobridores, “foi um dos fatores
que dificultaram a observação do objeto, somado a sua grande velocidade
angular, seu brilho tênue e outras características de sua órbita”
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